波纹管补偿器之所以能够在许多行业中得到广泛应用，除具有良好的补偿能力之外，高可靠性是主要原因。其可靠性是通过设计、制造、安装、运行管理等多个环节来保证的，任何一个环节的失控都会导致补偿器寿命的降低甚至失效。作者经过多年统计发现，造成波纹管补偿器失效的原因：设计占10%，制造厂家偷工减料占50%，安装不符合设备说明要求占20%，其余由运行管理不当引起。
　　设计疲劳寿命与稳定性及应力腐蚀的关系
　　波纹管的设计主要考虑耐压强度、稳定性和疲劳性能等三个方面的因素。虽然标准和美国EJMA标准对这几方面的计算和评定都有明确的规定，但从多年的应用实践和波纹管失效分析中发现，标准中给出的关于稳定性的计算和评定方法不够，且疲劳寿命也仅给出了比较粗的界限范围(平均疲劳寿命在103～105适用)。有时一个完全符合标准要求的产品，在实际使用时也会出现一些问题。波纹管过大的变形不仅对其稳定性造成影响，还会为应力腐蚀提供有利的环境条件。
　　波纹管补偿器疲劳寿命与其综合应力波纹管的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，金属波纹管单波补偿量越小。为了降低成本，提高单波补偿量，有些生产厂家将波纹管补偿器的许用疲劳寿命降得很低，这样会导致由位移引起的波纹管子午向弯曲应力很大，综合应力很高，大大降低了波纹管补偿器的稳定性。