目前，除用于仪器仪表中的弹性元件、敏感元件、测量元件以外，广泛地用作金属软管本体的波纹管，主要是以焊接成型、机械旋压成型和液压成型这三种方法制造的。它们有螺旋形和环行两大类，共八种。

螺旋形波纹管，这类波纹管一般壁厚为0.15~0.50毫米，通径为2~100毫米。环形波纹管，这类波纹管一般壁厚为0.15~1.0毫米，通径为6~500毫米；对特殊使用场合，还有制成壁厚为10毫米、通径为4000~5000毫米的巨形波纹管，它们以单层为主，也有双层、三层或多层结构的形式；常以不锈钢材为主，也有用碳钢、铜、铝、钛、铜锌合金、铜镍合金及其它金属材料制造的。